Η πάπρικα είναι ζωηρόχρωμη κόκκινη σκόνη που παρασκευάζεται από τους καρπούς συγκεκριμένων ποικιλιών πιπεριάς (Καψικόν το ετήσιον, Capsicum annuum), χρησιμοποιείται δε ευρέως ως μπαχαρικό. Τα φυτά φυτεύονται στην αρχή της άνοιξης, η δε συγκομιδή πραγματοποιείται το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Οι καρποί ξηραίνονται και κονιοποιούνται για να παραχθεί η πάπρικα. Η γεύση της πάπρικας ποικίλλει από γλυκιά έως δριμεία. Η πάπρικα περιέχει σάκχαρο και είναι πλουσιότερη σε βιταμίνη C σε σχέση με τα εσπεριδοειδή. Η καψαϊκίνη είναι υπεύθυνη για την καυτερή της γεύση, ενώ η ελαιορρητίνη χρησιμοποιείται ως χρωστική σε διάφορα τρόφιμα (μεταξύ αυτών και τα λουκάνικα).
Η πάπρικα χρησιμοποιείται στην κουζίνα πολλών χωρών , κυρίως όμως στις κουζίνες της Ισπανίας του Μεξικού και της Βαλκανικής Χερσονήσου. Στην Ουγγαρία η πάπρικα είναι το εθνικό μπαχαρικό όπου χρησιμοποιείται σε καυτερά πιάτα όπως το γκούλας (gulyas) και σε σάλτσες όπως η κέτσαπ.
Φωτίζει την επιδερμίδα:
Η πάπρικα είναι γεμάτη με βιταμίνες, σίδηρο και β-καροτίνη, η οποία εμποδίζει την εμφάνιση φακίδων και κηλίδων της ηλικίας. Βελτιώνει την όψη της επιδερμίδας, περιορίζοντας την παραγωγή μελανίνης, η οποία είναι υπεύθυνη για την πιο σκούρα απόχρωση που παίρνει το δέρμα καθώς γερνάμε.
Έχει αντιγηραντικά οφέλη:
Η πάπρικα είναι πλούσια σε βήτα-καροτίνη, η οποία μετατρέπεται σε βιταμίνη Α στον οργανισμό.Η βιταμίνη Α παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση του υγιούς δέρματος. Αποτρέπει την εμφάνιση ρυτίδων και προάγει μια φωτεινή επιδερμίδα.
Κάνει λαμπερό το δέρμα:
Μπορείτε να φτιάξετε μια μάσκα προσώπου ανακατεύοντας μια κουταλιά της σούπας πάπρικα με δύο κουταλιές της σούπας μέλι. Απλώστε τη σε όλο το πρόσωπό σας σε ένα παχύ στρώμα και αφήστε τη για 20 λεπτά. Αυτό θα εξομαλύνει το χρώμα του δέρματός, και θα μειώσει τις λεπτές γραμμές, τις ρυτίδες,τις κηλίδες ηλικίας,τη χαλάρωση, και τη νωθρότητα.Επίσης θα αντιμετωπίσει τις ατέλειες και τα σπυράκια, κάνοντας το δέρμα σας απαλό και λαμπερό. Ωστόσο, είναι σκόπιμο να κάνετε μια δοκιμή πριν τη χρησιμοποιήσετε τοπικά για να είσαστε σίγουρες πως δεν θα υπάρξουν αλλεργικές αντιδράσεις.
Ωφελεί τα μαλλιά:
Η Πάπρικα μπορεί να βοηθήσει περισσότερο την υγεία των μαλλιών,από ότι τα χάπια με βιταμίνες! Η πληθώρα βιταμινών και ανόργανων συστατικών που περιέχονται σε αυτό το μπαχαρικό παρέχει πολλά οφέλη για τα μαλλιά Αποτρέπει την τριχόπτωση: Η πάπρικα είναι πλούσια πηγή βιταμίνης Β6, η οποία βοηθά στην πρόληψη της τριχόπτωσης.Περιέχει επίσης σημαντική ποσότητα σιδήρου, η οποία διευκολύνει τη μεταφορά του οξυγόνου στους θύλακες των τριχών. Διεγείρει την ανάπτυξη των μαλλιών, βελτιώνοντας την κυκλοφορία στο τριχωτό της κεφαλής.